Quando si cerca chi pilota concretamente le decisioni prodotto in Google, un nome torna sistematicamente da quasi un decennio: Sundar Pichai. Nato a Madurai in India il 10 giugno 1972, ricopre il ruolo di CEO di Google da agosto 2015 e accumula questa funzione con quella di CEO di Alphabet Inc., la casa madre, da dicembre 2019. Il suo percorso e le sue scelte strategiche recenti delineano un profilo ben particolare di dirigente tech.
Sundar Pichai e il cambiamento dell’intelligenza artificiale in Alphabet
Nel 2023, la priorità operativa di Sundar Pichai non lascia spazio a dubbi: ricentrare l’intero gruppo Alphabet sull’intelligenza artificiale. Non si parla solo del motore di ricerca. Chrome, Maps, Android, Gmail, Google Workspace – ogni prodotto principale è stato analizzato attraverso una strategia unificata attorno all’IA.
Questo approccio trasversale va oltre il semplice aggiunta di funzionalità. Pichai guida direttamente i team prodotto e ingegneria per integrare l’IA generativa a tutti i livelli. Il lancio di Gemini, il modello di linguaggio interno, illustra questo riposizionamento: non si tratta più di rispondere a OpenAI o Anthropic su un solo fronte, ma di intrecciare l’IA in ogni servizio del gruppo.
Per comprendere meglio come questo ruolo si sia costruito nel corso degli anni, si può consultare un ritratto dettagliato su il dirigente di Google nel 2023 che ripercorre questa evoluzione.
Dal punto di vista della governance, un cambiamento significativo è avvenuto a settembre 2023: la nomina di Ruth Porat come President & Chief Investment Officer di Alphabet. Pichai rimane l’unico CEO, ma questa riorganizzazione libera parte del carico finanziario per permettergli di concentrarsi sulla strategia tecnologica.
Percorso di Sundar Pichai: da Chennai alla Silicon Valley
Si comprendono meglio le decisioni del dirigente quando si guarda da dove proviene. Pichai è cresciuto in un ambiente modesto a Chennai, in India. Ha studiato all’Indian Institute of Technology (IIT) Kharagpur prima di proseguire a Stanford e poi alla Wharton School of Business.
Il suo ingresso in Google risale al 2004, dove entra nell’azienda come responsabile prodotto. Si occupa rapidamente dello sviluppo della barra degli strumenti di Google, poi guida il lancio di Chrome nel 2008. Questo browser diventerà il più utilizzato al mondo.
Prima di essere nominato CEO, Pichai ha supervisionato diversi prodotti chiave:
- Google Chrome, di cui ha guidato lo sviluppo fin dall’inizio e che ha cambiato gli standard del web
- Chrome OS e i Chromebook, che hanno aperto un nuovo segmento nel mercato dell’istruzione
- Android, di cui ha preso la direzione nel 2013, consolidando la posizione dominante di Google nel mobile
- Google Drive, un pilastro dell’ecosistema produttività del gruppo
Larry Page gli affida il ruolo di CEO di Google nell’agosto 2015. Quattro anni dopo, quando Page e Sergey Brin lasciano la direzione operativa di Alphabet, Pichai diventa l’unico capo esecutivo dell’intero gruppo.
Alphabet nel 2023: licenziamenti e corsa all’IA
Il 2023 non è stato un lungo fiume tranquillo per il CEO. Google ha annunciato la cancellazione di migliaia di posti di lavoro, inserendosi nella ondata di ristrutturazioni che ha colpito l’intero settore tecnologico. Queste riduzioni riflettono un arbitraggio chiaro: ridurre il personale in alcune attività per reinvestire massicciamente nell’intelligenza artificiale.
Pichai ha difeso pubblicamente questa strategia, affermando che Google non accusava alcun ritardo nella corsa all’IA nonostante le critiche. Ha respinto le affermazioni secondo cui il gruppo stesse perdendo terreno rispetto ai suoi concorrenti diretti, evidenziando le capacità di Gemini e l’integrazione dell’IA nei prodotti esistenti.
Gli investimenti in infrastrutture cloud sono aumentati notevolmente, con un aumento ripetuto delle previsioni di spesa per investimenti (capex). Alphabet punta sui suoi centri di dati e sulle sue capacità di calcolo per alimentare i suoi modelli di IA su larga scala.
Tensioni interne e richieste dei dipendenti
La ristrutturazione ha creato frizioni interne. Migliaia di dipendenti di Google hanno inviato richieste dirette a Pichai, chiedendo in particolare garanzie in materia di sicurezza del lavoro e aggiustamenti sulle regole di valutazione delle performance. I feedback variano su questo punto, ma la pressione interna rappresenta una sfida di gestione concreta per il dirigente.
Sundar Pichai di fronte ai regolatori: multe e pressioni politiche
Oltre alla strategia prodotto, Pichai gestisce un altro fronte: la regolamentazione. L’Unione Europea ha continuato a infliggere multe considerevoli a Google, tra cui una sanzione di 890 milioni di euro. Queste decisioni si inseriscono in un contesto di sorveglianza crescente delle pratiche dei giganti tecnologici.
La relazione con i governi è diventata un asse di lavoro permanente per il CEO. Pichai ha partecipato al World Governments Summit, dove ha condiviso la sua visione della cultura aziendale di Google e dell’impatto dell’IA sui servizi pubblici. Questa presenza sulla scena istituzionale non è aneddotica: traduce la necessità per Alphabet di negoziare continuamente con i decisori politici.
Google Francia: Sébastien Missoffe alla direzione locale
In Francia, la filiale Google è guidata da Sébastien Missoffe, direttore generale da aprile 2017. Supervisiona le operazioni locali, le relazioni con gli inserzionisti e le partnership con l’ecosistema digitale francese. La governance di Google si basa quindi su due livelli: un CEO globale che fissa la strategia globale e direttori nazionali che la adattano ai mercati locali.
Il profilo di Sundar Pichai nel 2023 riassume bene le tensioni del settore tech: un ingegnere diventato stratega, che deve simultaneamente accelerare sull’IA, gestire pesanti ristrutturazioni e confrontarsi con regolatori sempre più aggressivi. La prossima fase si gioca sulla capacità di Gemini di affermarsi di fronte ai modelli concorrenti, un terreno dove i risultati contano più dei discorsi.